内用黄老 外示儒术

中国文化历史，主要由儒、释、道三家笼罩着，南怀谨先生对于这三家思想有一个比喻：儒家像粮食店，绝不能打，否则，打到了儒家，我们就没有饭吃－没有精神食粮；佛家是百货店，里面有各式各样的日用品，随时可以去逛逛，有钱就选购一些回来，没钱则观光一番，无人阻拦，但是里面所有都是人生必须的东西，也是不可缺少的；而道家则是药店，如果不生病，一生可以不必去理会它，但要是一生病，就非自动找上门去不可，可是有谁一生不生病呢？

之所以这样比喻，南怀谨老先生有这样的理由：自汉唐以来，内在真正实际的领导思想是黄老之学，即中国传统文化中的道家思想，而在外面所标榜的，即在宣传教育上所表示的，则是孔孟的思想、儒家的文化。

儒家思想是主张积极入世，佛家思想则劝人出世，而道家思想介于出世与入世之间，完全根据情势而定，每当时代乱到极点，无可救药之时，出来拨乱反正的人物，大多是道家人物，这是道家思想入世的精神—济世救民，但是当天下打好，成功了，或者动荡消失，天下太平了，则悄然隐退，即“功成、名遂，身退，天之道也”，这是道家思想出世的精神—独善其身。

南怀谨老先生认为，从事功方面看，受到老子思想的影响，建立一代事功的帝王，严格说来，只有汉文帝和康熙帝。而那些名将相，则有很多，比如周朝的姜太公，春秋战国时期的范蠡，西汉开国功臣张良，中唐李泌、郭子仪，宋代寇准，清代中兴功臣曾国藩等等，这些人中，我最最推崇和尊敬的是李泌先生，身经唐代四任皇帝－玄宗、肃宗、代宗和德宗，并且成为肃宗、代宗和德宗三朝的重臣，得到重用时，尽心辅导、谋定国策，收到排挤时，则去当半个神仙，这样几经重用，几经排挤，却都做到了进退自如，断无牵挂。